Większość tej książeczki stanowią dwa opowiadania, ukazujące kulisy Eliminacji. O wiele bardziej polubiłam Maxona, kiedy poznałam jego opowieść. Za Aspenem za bardzo nie przepadałam już wcześniej, a zamieszczone opowiadanie tylko mnie w tym zdaniu utwierdziło. Niestety nowelka z perspektywy Gwardzisty jest dłuższa niż opowieść Księcia.
OPOWIEŚĆ KSIĘCIA: Maxon z pewnością zyskuje, kiedy sam opowiada swoje losy. Nowelka tylko troszkę czasowo wyprzedza rozpoczęcie Eliminacji, a potem powtarza sceny, które znamy już z tomu pierwszego ("Rywalki"). Nie ma jednak przy lekturze wrażenia powtarzalności. Lepiej przychodzi też interpretacja uczuć bohaterów.
OPOWIEŚĆ GWARDZISTY bardzo skupia się na samym Aspenie, więc za dużo z niej o innych bohaterach ciężko się raczej dowiedzieć. Widząc Ami jego oczami, można tylko dostrzec, jak bardzo nieprawidłowo interpretować jej postać. Nowy gwardzista opisuje wydarzenia mające miejsce w drugim tomie ("Elita"). Jest za to tutaj o wiele mroczniej, niż można by było się spodziewać (sen z udziałem rodziny królewskiej i zakładaniem korony), a zostaje też wyjawiony jeden z sekretów skuteczności gwardzistów pełniących warty w pałacu w obliczu konieczności nagłego odpierania ataku rebeliantów.
Obaj panowie mają więc tajemnice, które nie zostały ujawnione w ciągu "starej" trylogii. W przypadku Aspena dotyczy to pewnego snu, zastrzyków i żołdu. Książę uchyla rąbka tajemnicy w sprawie swojej przyjaciółki od lat wczesnego dzieciństwa (tej z Francji), przygotowań do Eliminacji oraz sposobu, w jaki zostały wyłonione 35 kandydatki do korony. Można zrozumieć powody, dla których Król tak znienawidził Ami - choć w tym przypadku autorka także stara się obecnego władcę Illéi trochę też i usprawiedliwiać, co widać szczególnie wyraźnie poprzez ujawnienie jego historii w komentarzu do drzewa rodowego (ale o tym za chwilę).
POZA NOWELKAMI w tej dodatkowej książce do serii znajduje się także wywiad z Kierą Cass, w którym wyjawia ona, co też zainspirowało ją do wydania Rywalek, mówi o swojej przygodzie z książkami, a także o opowieści "Siren", której jeszcze nie wydano w Polsce (liczymy tutaj na Wydawnictwo Jaguar!!!).Kolejne dodatki to szczegółowy opis systemu klas z wyszczególnionymi zawodami, które do nich należały. To w zasadzie tylko lista, ale uzupełnia obraz świata tej monarchii przyszłości jakim jest Illéa. Dalej znajduje się pełna lista kandydatek, które wytypowano do udziału w Eliminacjach rozpoczynających się w pierwszym tomie.
Najciekawszy dodatek to chyba zamieszczone drzewa genologiczne trzech rodzin: Ami, Maxona i Aspena. Można z nich wyczytać jak doszło do degradacji czy też wyniesienia w systemie klas przodków bohaterów. Dowiadujemy się, jak mieliby na nazwisko gdyby nie rewolucja klasowa. Za każdym drzewem kryje się też historia i zawody, które nie były związane z przydzieloną klasą, a w których musieli się wykształcić pierwsi jej przedstawiciele w tamtych rodach. Z drzewa rodziny Maxona wiążą się też odpowiedzi na pytania: ile było wcześniej edycji Eliminacji oraz jak one przebiegały!
Zakończenie tego pierwszego tomiku nowelek to dwie playlisty (do dwóch tomów serii), gdzie z każdej podanej piosenki został przytoczony cytat konkretnych jej słów i odpowiadającym im fragmentom z któregoś z dwóch tomów serii."Rywalki - Książę i Gwardzista" - Kiera CassW oryginale: The Selection Stories: The Prince & Guard
W kategorii: Antyutopijne opowieści
Stron: 224
Jak czytać:
Przed tomem pierwszym -> Opowieść Księcia
Między tomem pierwszym a drugim -> Opowieść Gwardzisty
W kolejności: NR 72/2014/11/04 (348)
Kontynuacja: Kolejny tom nowelek (Opowieść Królowej i Faworyty) już w marcu 2015
Ocena: Z lektury pierwszego tomu nowelek jestem bardzo zadowolona: czyta się prędko, a można uzupełnić poznany już świat trylogii o ciekawe szczegóły, przez co historia ta jawi się już w troszkę innym świetle.